Recordar para prevenir: 29 de abril, Día Internacional en Memoria de las Víctimas de los Terremotos

Entre 1998 y 2017, los terremotos y tsunamis representaron el 56 % de las muertes por desastres a nivel global. En el Perú, esta memoria también está marcada por eventos como Áncash 1970 y Pisco 2007, que nos recuerdan la importancia de fortalecer la prevención.

Terremoto de Áncash de 1970 Foto: GEC Archivo Histórico

Cada 29 de abril se conmemora el Día Internacional en Memoria de las Víctimas de los Terremotos, una fecha establecida por la Asamblea General de las Naciones Unidas en diciembre de 2025 para honrar a quienes perdieron la vida a causa de estos eventos y promover una mayor conciencia sobre la reducción del riesgo sísmico.

Cifras que invitan a reflexionar

De acuerdo con Naciones Unidas, entre 2000 y 2019 se registraron 7,348 grandes desastres, que ocasionaron 1.23 millones de fallecidos, afectaron a 4.2 mil millones de personas y generaron pérdidas económicas por aproximadamente US$ 2.97 billones. En otro periodo de 20 años, entre 1998 y 2017, los terremotos y tsunamis representaron el 56 % de las muertes por desastres registradas a nivel global.

En el Perú, esta memoria tiene hitos dolorosos. El terremoto de Áncash de 1970 dejó decenas de miles de fallecidos y más de un millón de damnificados, según registros históricos oficiales. Décadas después, el sismo de Pisco, Ica, de 2007 volvió a evidenciar la vulnerabilidad de nuestras ciudades: de acuerdo con INDECI, dejó 596 personas fallecidas y 1,292 heridas.

El Ing. David Luna, colaborador del CISMID, vivía en Huaraz cuando ocurrió el terremoto de 1970. Al recordar esos momentos, señala que “el movimiento era tan fuerte que era imposible mantenerse en pie” y que, en pocos segundos, muchas viviendas de adobe colapsaron, cubriendo la ciudad de polvo. “Solo bastaron 45 segundos para destruir nuestra ciudad. Fue una tragedia dolorosa que jamás quedará en el olvido”, relata.

Mira también: 50 años del terremoto de Áncash de 1970

Del aprendizaje a la prevención

Su testimonio recuerda que la memoria sísmica no solo pertenece al pasado: también ha impulsado aprendizajes técnicos para el país. Tras el terremoto de 1970, la cooperación japonesa y el aporte de especialistas de la Universidad Nacional de Ingeniería, como el Ing. Julio Kuroiwa, contribuyeron a fortalecer metodologías para la microzonificación sísmica en el Perú.

Áncash fue uno de los primeros referentes de este trabajo. Hoy, la microzonificación sísmica es una herramienta clave para comprender el comportamiento del suelo y orientar decisiones de planificación y reducción del riesgo. La Norma Técnica E.030 “Diseño Sismorresistente” establece que sus resultados deben considerarse en áreas de expansión de ciudades y en la reconstrucción de áreas urbanas destruidas por sismos y fenómenos asociados.

Ciencia e ingeniería para la toma de decisiones

Estas cifras y testimonios no buscan generar temor, sino reflexión. Los terremotos no se pueden evitar, pero sus impactos sí pueden reducirse cuando existe conocimiento técnico, planificación adecuada, infraestructura más segura, preparación institucional y una ciudadanía mejor informada.

En esa tarea, el CISMID – FIC – UNI aporta mediante investigación aplicada, evaluación técnica, estudios de suelos, evaluación de infraestructura, monitoreo, modelamiento, transferencia tecnológica y acciones de sensibilización, con el propósito de contribuir a ciudades más seguras y preparadas.

En esta fecha de memoria, invitamos a la ciudadanía a informarse a través de fuentes oficiales y revisar los contenidos de prevención difundidos por las instituciones responsables de la gestión del riesgo de desastres, como INDECI y CENEPRED.

En el año de su 40 aniversario, el CISMID resume este compromiso en un lema que orienta su labor institucional: «ciencia e ingeniería para proteger vidas ante terremotos y tsunamis».

Referencias

• Organización de las Naciones Unidas. Resolución A/RES/80/137: Día Internacional en Memoria de las Víctimas de los Terremotos.
  https://docs.un.org/en/A/RES/80/137
• UNDRR y CRED. The Human Cost of Disasters: An overview of the last 20 years 2000–2019.
  https://www.undrr.org/publication/human-cost-disasters-overview-last-20-years-2000-2019
• UNDRR. UN 20-year review: earthquakes and tsunamis kill more people while climate change is driving disasters.
  https://www.undrr.org/news/un-20-year-review-earthquakes-and-tsunamis-kill-more-people-while-climate-change-driving
• INDECI. Lecciones aprendidas del Sur – Sismo de Pisco, 15 de agosto de 2007.
  https://portal.indeci.gob.pe/wp-content/uploads/2019/01/201705031610011.pdf
• Ministerio de Cultura. El sismo del 70 y su impacto hacia el Bicentenario.
  https://www.gob.pe/institucion/cultura/noticias/48819-el-sismo-del-70-y-su-impacto-hacia-el-bicentenario
• Ministerio de Vivienda, Construcción y Saneamiento. Norma Técnica E.030 Diseño Sismorresistente – Reglamento Nacional de Edificaciones.
  https://cdn.www.gob.pe/uploads/document/file/2366641/51%20E.030%20DISE%C3%91O%20SISMORRESISTENTE%20RM-043-2019-VIVIENDA.pdf